Pilates, öncelikle, vücudun merkezinin –"core"- güçlendirilmesi ve sabit tutulması prensibine dayanır.
Pilates, atiklik ve kas gücünün dengeli olmasını sağlamak amacıyla iç karın kasları ile alt sırt ve bel kasları arasında eşit bir dengenin kurulmasını hedefler. Her Pilates egzersizi, yapılan hareketlerin kurgusu gereği belli kas grubu üzerinde uzama ve esneme etkisi yaratırken, karşıt kas grubunda da güçlenme etkisini gerçekleştirir. Pilates bu şekilde uzun ve güçlü kaslar oluşmasını sağlarken, enerjik, ağrısız, esnek ve güçlü bir vücut yaratılmasına da yardımcı olur.
Pilates sırasındaki zihinsel odaklanma ve konsantrasyon da Pilates'in fiziksel disiplini kadar önemlidir. Egzersizler konsantre olunarak doğru ve kontrollü yapıldığında vücuttaki gelişme çok daha hızlı olmaktadır. Pilates beden için olduğu kadar zihin için de faydalı bir çalışma metodudur.
